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Los phrasal verbs, en español conocidos como verbos frasales, son verbos que necesitan de una o dos partículas o preposiciones para tener sentido. 

Si bien son muy específicos, estos verbos también se usan con bastante frecuencia, por lo que conocerlos te ayudará a entender y crear nuevas oraciones que facilitarán tu fluidez en el idioma. 

A continuación te explicamos qué son y cómo se usan para que empieces a practicar. 

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¿Qué son los phrasal verbs? 

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Según el diccionario de Cambridge, los phrasal verbs se definen como verbos de varias palabras que se forman con un verbo y una o dos preposiciones. 

Existen tres tipos de verbos de varias palabras: verbos frasales o phrasal verbs, verbos preposicionales y verbos frasales-preposicionales. Por lo general los tres se agrupan bajo el nombre de phrasal verbs.

Aquí te explicamos cada uno. 

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1. Phrasal Verbs (Verbos Frasales) 

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Los phrasal verbs contienen un verbo y una partícula adverbial como around, at, down, in, off, out, over, round, up. 

Por lo general, este tipo de verbos no tienen un significado que pueda inferirse a partir de las palabras que los componen. 

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💡Por ejemplo:

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  • The plane took off at 7 AM.
  • El avión despegó a las 7 AM. 

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En este caso, el verbo took es el pasado simple de take (tomar), y la partícula off puede tener diferentes significados según su contexto.

Así, entender su significado no es solo cosa de traducir ambas palabras. Y lo mismo ocurre en los siguientes ejemplos: 

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  • That movie came out in 2010.
  • Esa película se estrenó en 2010. 

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  • I left, but the meeting went on. 
  • Yo me fuí, pero la reunión continuó.

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Muchos verbos frasales (no todos) incluyen un objeto. En la mayoría de los casos la partícula adverbial puede incluirse antes o después del objeto si es que este no es un pronombre personal. 

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  • I’m taking off my shoes.
  • I’m taking my shoes off.
  • Me estoy quitando los zapatos.

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No obstante, cuando hay un pronombre personal, este se coloca antes del adverbio. 

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  • I can’t lift you up, you’re too big now. 
  • No puedo levantarte, estás demasiado grande ahora. 

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2. Prepositional Verbs (Verbos preposicionales)

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Los verbos preposicionales están compuestos de un verbo y una preposición que no suelen separarse. 

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💡 Por ejemplo:

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  • Somebody broke into his house last night.
  • Alguien se metió a su casa anoche. 

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  • I don’t want to listen to it.
  • No quiero escucharlo.

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  • The success of this project depends on the creation of that robot.
  • El éxito de este proyecto depende de la creación de ese robot. 

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Por lo tanto su estructura es la siguiente:

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Sujeto + Verbo Preposicional + Objeto

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Este tipo de verbos se diferencia de los phrasal verbs en que siempre tienen un objeto después de la preposición y solo se separan cuando se incluye un objeto directo después del verbo. 

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  • We need to protect children from any danger.
  • Debemos proteger a los niños de cualquier peligro. 

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3. Phrasal-prepositional verbs (Verbos frasales-preposicionales) 

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Este tipo de verbos tiene tres partes: un verbo, una partícula adverbial y una preposición. Estos dos últimos no pueden separarse. 

Por lo general, se utilizan en contextos informales y sus significados tampoco pueden inferirse por las palabras que los componen. 

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💡 Por ejemplo:

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  • I look forward to meeting you.
  • Ansío que nos conozcamos. 

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  • I’ll catch up with a friend. 
  • Me pondré al día con un amigo. 

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El objeto siempre debe ubicarse después de la preposición, aunque también puede ir después del verbo, como ocurre a continuación:

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  • He put the accident down to bad luck. 
  • Atribuyó el accidente a la mala suerte. 

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Ejemplos de phrasal verbs y su significado

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Existen un montón de phrasal verbs en inglés, y la mejor forma de aprenderlos es escuchándolos en su uso cotidiano. 

Aquí te compartimos algunos con su significado. 

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Get on → Subirse.

Drive off → Marcharse (en vehículo).

Come back → Regresar.

Turn around → Voltearse.

Break down → Romperse.

Look out → Tener cuidado, estar atento/a.

Take off → Despegar.

Get away with → Salirse con la suya

Look up to → Admirar a alguien.

Get by → Arreglárselas.

Run away (from) → Escapar, huir.

Keep up → Llevar el ritmo.

Look forward to → Estar ansioso/a por que algo ocurra.

Get in → Entrar.

Dive in → Sumergirse.

Move in → Mudarse.

Check in → Ingresar, registrarse.

Walk out → Marcharse (caminando).

Lock out → Encerrar.

Climb out → Subir o salir con dificultad.

Check out → Comprobar, revisar algo.

Join in → Unirse.

Plug in → Conectar algo.

Take in  → Recibir a alguien en casa, engañar a alguien. 

Drop out → Abandonar algo antes de terminarlo. 

Get out → Salir, salirse de hacer algo. 

Come up against → Encontrarse con un problema.

Look out for → Buscar o notar a alguien o algo. 

Set up → Organizar un evento o formar una organización o sociedad. 

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