Para certificar tu nivel de inglés puedes rendir un examen internacional, como TOEFL, IELTS, TOEIC, los exámenes de Cambridge English o el Duolingo English Test, u obtener un certificado de nivel en una escuela de idiomas. La opción correcta depende de para qué lo necesitas: estudiar en el extranjero, migrar, postular a un trabajo o respaldar tu currículum.
Ya hemos hablado de los niveles de inglés y sus certificados, pero ¿cómo puedes certificar tu nivel? Ya sea que aprendas por trabajo, viajes o gusto, contar con un documento que avale tu nivel de inglés es más importante de lo que crees.
¿Qué significa certificar tu nivel de inglés?
Certificar tu nivel significa obtener un documento que acredite qué tan bien dominas el idioma según un estándar reconocido. El más usado es el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), que divide el dominio en tres grandes bloques:
- Básico: A1 y A2.
- Intermedio: B1 y B2.
- Avanzado: C1 y C2.
Cada nivel describe lo que una persona es capaz de hacer con el idioma, y esas competencias se demuestran a través de una evaluación.
¿Qué formas existen para certificar tu nivel de inglés?
Hay dos caminos principales:
- Exámenes internacionales estandarizados: los aplican organizaciones especializadas y son los que suelen pedir universidades, empresas y autoridades migratorias.
- Certificados de escuelas o institutos de idiomas: acreditan el nivel que alcanzaste en sus cursos. Son útiles para tu currículum y para demostrar avance, aunque no reemplazan un examen internacional cuando este se exige formalmente.
En Poliglota, por ejemplo, haces un test de nivel según el MCER al crear tu cuenta y, cuando avanzas de nivel al llegar al 80%, puedes obtener un certificado de avance de nivel. También puedes solicitar una constancia de alumno regular.
¿Qué exámenes sirven para certificar tu nivel de inglés?
TOEFL (Test of English as a Foreign Language)
Lo administra ETS (Educational Testing Service), organización con sede en Estados Unidos. Mide el dominio del inglés de personas cuya lengua materna no es el inglés, evaluando cuatro habilidades: comprensión de lectura, comprensión auditiva, expresión oral y expresión escrita.
Su versión más conocida, el TOEFL iBT, es aceptada por miles de universidades e instituciones en más de 150 países, por lo que es una de las opciones más usadas para estudiar en el extranjero, especialmente en Estados Unidos.
IELTS (International English Language Testing System)
El IELTS es gestionado en conjunto por el British Council, IDP y Cambridge University Press & Assessment. Evalúa las cuatro habilidades: comprensión de lectura, comprensión auditiva, expresión escrita y expresión oral, esta última en una entrevista con un examinador.
Tiene dos versiones: Academic, para estudiar en universidades, y General Training, para trabajo o migración. Es uno de los exámenes con mayor reconocimiento mundial y se pide con frecuencia en procesos de estudio y migración al Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Canadá.
TOEIC (Test of English for International Communication)
También lo administra ETS y está enfocado en el inglés en contextos laborales. Muchas empresas lo usan para evaluar a postulantes o colaboradores, porque mide la capacidad de comunicarse en situaciones cotidianas del trabajo. Tiene una versión de comprensión auditiva y lectura, y otra de expresión oral y escrita.
Exámenes de Cambridge English
Cambridge University Press & Assessment ofrece exámenes por nivel, como B1 Preliminary, B2 First, C1 Advanced y C2 Proficiency. A diferencia de otros exámenes, sus certificados no tienen fecha de vencimiento, aunque algunas instituciones piden resultados recientes.
Duolingo English Test
Es un examen que se rinde en línea desde tu computador y entrega resultados en pocos días. Cada vez más universidades lo aceptan como requisito de admisión, aunque conviene confirmar si la institución a la que postulas lo reconoce.
Para más detalles sobre fechas, costos y sedes, revisa siempre los sitios oficiales de cada examen, ya que esas condiciones cambian con el tiempo.
¿Qué examen de inglés elegir según tu objetivo?
- Estudiar en Estados Unidos: TOEFL iBT o Duolingo English Test, según lo que acepte la universidad.
- Estudiar o migrar al Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda o Canadá: IELTS (Academic o General Training).
- Postular a una empresa o demostrar inglés laboral: TOEIC.
- Tener un certificado sin fecha de vencimiento: exámenes de Cambridge English.
- Respaldar tu avance y tu currículum mientras estudias: el certificado de nivel de tu escuela de idiomas.
Si buscas trabajar fuera de tu país, revisa también qué nivel de inglés se necesita para trabajar en el extranjero.
¿Por qué certificar tu nivel de inglés?
Un certificado es una prueba confiable de tu nivel en el idioma. Estas son las principales razones para obtenerlo:
Mejorar tu currículum
Demostrar un buen nivel de inglés fortalece tu perfil profesional y te permite postular a cargos en empresas multinacionales o con responsabilidades internacionales. En muchos procesos de selección, un certificado reconocido marca la diferencia frente a otros candidatos.
Cumplir requisitos universitarios
Cada vez más universidades piden acreditar el manejo de un segundo idioma para titularse o para ingresar a programas de posgrado. Si ya terminaste tus estudios, que el inglés no sea lo que te impida obtener tu título.
Estudiar o vivir en el extranjero
Si quieres estudiar en un país de habla inglesa, la universidad y, en muchos casos, el proceso de visa te pedirán demostrar tu nivel con un examen reconocido. Lo mismo ocurre en varios procesos migratorios por trabajo.
¿Cómo prepararte para certificar tu nivel de inglés?
- Conoce tu nivel actual con un test de nivel según el MCER.
- Define el examen según tu objetivo y revisa el puntaje o nivel que te piden.
- Estudia el formato del examen y practica con modelos oficiales.
- Practica las cuatro habilidades, en especial la expresión oral, que suele ser la que más cuesta.
- Calcula tus tiempos para inscribirte con anticipación y tener margen si necesitas repetirlo.
Si todavía no llegas al nivel que necesitas, revisa estos consejos para mejorar tu nivel de inglés.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el certificado de inglés más reconocido?
TOEFL, IELTS y los exámenes de Cambridge English están entre los más reconocidos a nivel mundial. El más adecuado depende del país y la institución a la que postules.
¿Los certificados de inglés vencen?
Los resultados de TOEFL e IELTS suelen considerarse válidos por dos años. Los certificados de Cambridge English no tienen fecha de vencimiento, aunque cada institución puede pedir resultados recientes.
¿Puedo certificar mi inglés online?
Sí. Algunos exámenes, como el Duolingo English Test o versiones en casa de TOEFL e IELTS, se pueden rendir en línea. Verifica que la institución que te lo pide acepte esa modalidad.
¿Qué nivel de inglés piden las empresas?
Para la mayoría de los cargos profesionales se pide un nivel B2, mientras que los cargos directivos o internacionales suelen exigir C1.
¿Un certificado de una escuela de idiomas sirve para el trabajo?
Sí, como respaldo en tu currículum y para demostrar tu avance. Sin embargo, si una universidad o un proceso migratorio exige un examen internacional, deberás rendirlo.
¿Cuál es la diferencia entre TOEFL y TOEIC?
El TOEFL está orientado al ámbito académico, mientras que el TOEIC evalúa el inglés en contextos laborales.
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