El pronombre de género neutro en inglés para personas es "they" en singular. Se usa cuando no se conoce el género de alguien o para referirse a personas no binarias que lo prefieren. Aunque hable de una sola persona, se conjuga en plural: "they are", "they were".
El they singular no es una invención reciente: se usa en inglés desde hace siglos, por ejemplo en frases como Someone left their umbrella (alguien dejó su paraguas). Lo que sí es más reciente es su uso extendido para personas no binarias, reconocido hoy por los principales diccionarios y guías de estilo. Aquí te explicamos cómo funciona, cuándo usarlo y cómo conjugarlo, con ejemplos.
¿Cómo funciona el género en los pronombres en inglés?
Los pronombres personales en inglés son:
- I → Yo
- You → Tú, usted, ustedes
- He → Él
- She → Ella
- It → Eso (cosa o animal)
- We → Nosotros/as
- They → Ellos/as
Solo los de tercera persona singular distinguen género:
- He → masculino
- She → femenino
- It → neutro, pero solo para cosas y animales
Usar it para referirse a una persona es incorrecto y resulta ofensivo. Por eso, para hablar de una persona sin indicar su género, el inglés usa they en singular.
¿Qué es el "they" singular?
Es el uso de they para referirse a una sola persona. Mantiene las mismas formas que el they plural:
- They → Sujeto (en español suele omitirse o traducirse como "elle" en lenguaje inclusivo)
- Them → Objeto ("le", "la", "lo")
- Their → Adjetivo posesivo ("su")
- Theirs → Pronombre posesivo ("suyo/a")
- Themself / themselves → Reflexivo ("sí mismo/a")
Ejemplos:
- I called them yesterday, and they sounded fine.: Le llamé ayer y se escuchaba bien.
- Alex ate their apple because they were really hungry.: Alex se comió su manzana porque tenía mucha hambre.
- Sam left, but I'm sure that jacket is theirs.: Sam se fue, pero estoy seguro de que esa chaqueta es suya.
- They are non-binary, which means they don't identify with masculine or feminine pronouns.: Es una persona no binaria, es decir, no se identifica con pronombres masculinos ni femeninos.
Fíjate en que el verbo va en plural (they are, they were) aunque se hable de una sola persona, igual que ocurre con you are. Si quieres repasar los posesivos, revisa los adjetivos posesivos en inglés.
¿Cuándo se usa "they" como pronombre neutro?
1. Cuando no conoces el género de la persona
Muchos sustantivos en inglés no indican género (teacher, doctor, friend, someone, everyone). Para referirse a ellos sin suponer el género, se usa they:
- My teacher said I'm very smart.: Mi profesor/a dijo que soy muy inteligente.
- They're right, you're brilliant.: Tiene razón, eres brillante.
- If anyone calls, tell them I'll be back soon.: Si alguien llama, dile que vuelvo pronto.
2. Para personas no binarias
Muchas personas no binarias usan they/them como pronombres. Algunas recomendaciones:
- Si sabes que una persona usa they/them, úsalo: asignarle otro género puede resultar ofensivo.
- Si no lo sabes y el contexto lo permite, puedes preguntar con respeto: What are your pronouns? (¿Cuáles son tus pronombres?).
- Si no puedes preguntar, una opción segura es usar el nombre de la persona.
Errores comunes con el "they" singular
- Conjugar en singular: se dice they are, no they is.
- Usar "it" para personas: siempre se evita.
- Confundir singular y plural: el contexto aclara si they se refiere a una persona o a varias.
Si te interesa el tema, revisa también cuándo usar Mr, Mrs, Miss, Ms y Mx.
Preguntas frecuentes
¿Existe un pronombre neutro en inglés?
Sí. Para personas se usa "they" en singular; "it" solo se usa para cosas y animales.
¿Se dice "they is" o "they are"?
"They are". Aunque se refiera a una sola persona, el verbo se conjuga en plural.
¿El "they" singular es correcto gramaticalmente?
Sí. Se usa desde hace siglos y lo aceptan los principales diccionarios y guías de estilo del inglés.
¿Cómo pregunto los pronombres de alguien en inglés?
Puedes decir "What are your pronouns?" o presentarte con los tuyos: "I'm Ana, my pronouns are she/her".
¿Cuál es el reflexivo del "they" singular?
Se usa "themself" o "themselves", según la preferencia y la guía de estilo.
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